Nyelvtani tema

The Verb van / vannak: To Be and To Be Located

Hungarian makes an important distinction between saying what/who someone is and saying where someone or something is located.

1. Identity or description
In the 1st and 2nd person, Hungarian uses a form of “to be.” In the 3rd person, the verb disappears.

Person	Statement	English	Negative with nem
Én	orvos vagyok	I am a doctor	nem vagyok orvos
Te	orvos vagy	you are a doctor	nem vagy orvos
Ő / Ön	orvos (no verb)	he/she/you formal is a doctor	nem orvos
Mi	orvosok vagyunk	we are doctors	nem vagyunk orvosok
Ti	orvosok vagytok	you are doctors	nem vagytok orvosok
Ők / Önök	orvosok (no verb)	they/you formal are doctors	nem orvosok

• Én mérnök vagyok. - I am an engineer.
• Ő nem orvos, hanem üzletember. - He is not a doctor but a businessperson.

2. Location: van / vannak
When you say where something is, Hungarian keeps the verb “to be” in every person. In 3rd-person negatives, Hungarian uses special forms: nincs (is not / there is no) and nincsenek (are not / there are no).

Person	Statement	English	Negative
Én	itt vagyok	I am here	nem vagyok itt
Te	ott vagy	you are there	nem vagy ott
Ő	fent van	he/she is upstairs	lent nincs
Mi	lent vagyunk	we are downstairs	nem vagyunk lent
Ti	kint vagytok	you are outside	nem vagytok kint
Ők	bent vannak	they are inside	kint nincsenek

• Hol vannak a turisták? A turisták kint vannak. - Where are the tourists? The tourists are outside.
• Itt nincs lift. - There is no elevator here.
• Fent nincsenek könyvek. - There are no books upstairs.

Contrast: “not…, but…“
Use nem ..., hanem ... for contrast.

• Ez nem toll, hanem ceruza. - This is not a pen but a pencil.
• Az orvos nem orosz, hanem magyar. - The doctor is not Russian but Hungarian.